É debaixo de fogo que o Benfica viaja até à Áustria. Há três jogos sem vencer – Inter, Moreirense e Farense – a equipa encarnada entra para a última jornada da Liga dos Campeões com o único e primordial objetivo de chegar ao play-off da Liga Europa. Para o fazer depende exclusivamente de si, mas terá de vencer por dois golos de diferença. Caso consiga escalar a exigente montanha, haverá um novo empate no segundo critério (diferença de golos) e por último o número de golos marcados, no qual o Benfica já está em vantagem: quatro contra três.
Sem adeptos nas bancadas devido ao castigo imposto pela UEFA, o Benfica sabe que falhar a permanência na Europa pode comprometer ainda mais o sucesso da época e, acima de tudo, o trabalho de Roger Schmidt, muito criticado ao longo das últimas semanas. Por incrível que pareça, e tendo em conta o clima de suspeição que atravessa a equipa encarnada, no duelo com os austríacos o Benfica terá muito mais a perder do que a ganhar. Ganhando, cumpre o mínimo que lhe é exigido tendo em conta o favoritismo que carrega às suas costas. Perdendo, corre o risco de agravar a fúria de uma parte dos adeptos, talvez a minoria, mas muito ruidosa.
Momento de forma
Benfica
Depois de uma fase de qualificação aquém das expectativas, o Benfica procura na última jornada redimir-se da saída da Liga dos Campeões com, pelo menos, o acesso ao play-off Liga Europa. Sem poder chegar aos oitavos da Champions, onde já estão Inter e Real Sociedad, as águias lutam pelo terceiro lugar com o Salzburgo, adversário desta terça-feira.
A atravessar uma fase negativa pelo facto de somar três empates consecutivos, dois deles no campeonato, sobre a Luz paira um clima de desconfiança nas capacidades da equipa e nas decisões do treinador. Roger Schmidt, indignado pela forma como se expressaram os adeptos no último jogo, deixou em cima da mesa a possibilidade de deixar o Benfica. Uma intenção travada horas depois por Rui Costa, que se apressou a defender o técnico alemão e repudiar o comportamento dos adeptos.
De resto, uma atitude previsível do presidente das águias, não só pelo apoio que sempre demonstrou a Schmidt, uma aposta sua, mas também por perceber que o momento crucial da época exige união em torno do clube e dentro do balneário. No passado fim-de-semana, ao empatar com o Farense, os encarnados foram ultrapassados na tabela pelo FC Porto e têm agora o SC Braga a apenas um ponto de distância, curiosamente o adversário que vão defrontar na próxima jornada, em Braga.
Até agora, na Liga dos Campeões, o Benfica continua sem registar qualquer vitória. 4 derrotas e 1 empate; 4 golos marcados, 10 golos sofridos. Na última jornada esteve à vista o primeiro triunfo depois de uma primeira parte de sonho a vencer por 3-0, mas uma segunda parte de pesadelo fez com que o jogo terminasse empatado (3-3).
Roger Schmidt chamou 24 jogadores para a Áustria. Destaque para as ausências dos lesionados Bernat, Bah e David Neres, assim como do castigado António Silva, expulso no jogo com os italianos.
Depois de ter pedido desculpas pelo gesto obsceno que fez no final da partida com o Farense, Arthur Cabral também integra a comitiva.
Salzburgo
Em terceiro lugar do grupo, o decacampeão austríaco e atual líder do campeonato soma quatro pontos, resultado de uma vitória e um empate. O único triunfo foi alcançado frente ao Benfica, na Luz, logo na jornada inaugural. (2-0) De lá para cá, três derrotas e um empate, precisamente na última partida, diante da Real Sociedad (0-0). Pelo meio, desaires com o Inter (0-1 e 1-2) e com os espanhóis, em casa (0-2).
Internamente, lidera o campeonato austríaco com mais dois pontos que o segundo classificado, o Sturm. Em 17 jogos, 12 vitórias, 3 empates e 2 derrotas. Está ainda em competição na Taça da Áustria, prova em que alcançou, até ver, os quartos-de-final.
O clube já orientado por Schmidt (2012-2014) sabe que pode jogar com o resultado e que, no limite, uma derrota por um golo de diferença será suficiente para garantir o terceiro lugar. Se isso será uma vantagem, logo saberemos.
Histórico de confrontos
O jogo da primeira jornada Benfica e Salzburgo foi o único disputado entre as duas equipas ao longo da história. Os austríacos venceram na Luz por 2-0. Os golos foram apontados por Roko Simic e Oscar Gloukh. A partida ficou marcada pela expulsão de António Silva aos 13 minutos, o que desencadeou o primeiro golo da noite na sequência de uma grande penalidade.
O que disseram os treinadores
Roger Schmidt: “Estamos na melhor fase em termos de futebol jogado. Falta concretizar. Amanhã [terça-feira], é uma excelente oportunidade para o demonstrar, porque se não formos eficazes estaremos fora da Europa. Para o Benfica, é importante estar nas provas europeias. A palavra é nossa”.
Gerhard Struber: “É uma final para as duas equipas. Para mim, o favorito é o Benfica, tem mais experiência, na época passada chegou aos quartos de final da Liga dos Campeões e estão sempre no topo do campeonato em Portugal. Sabemos que o Benfica é uma equipa forte, mas temos de dar tudo para conseguir continuar nas competições europeias”.
O Salzburgo-Benfica está marcado para esta terça-feira, às 20h. A UEFA nomeou o árbitro alemão Daniel Siebert para apitar o encontro.
Acompanhe todas as incidências do jogo, AO MINUTO, no Sapo Desporto.
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