O Japão entrou em campo como uma das grandes surpresas deste Campeonato do Mundo, tendo sido primeiro de um grupo que incluía as antigas campeãs do mundo Espanha e Alemanha. Numa partida muito equilibrada, os japoneses mostraram-se sempre muito organizados e procurando explorar o erro de uma Croácia que não conseguia traduzir o seu aparente domínio da partida em oportunidades de golo.
Assim, foi mesmo a seleção asiática que se adiantou no marcador já em cima do intervalo. Aos 43 minutos, um canto marcado à maneira curta levou a bola para área onde acabou para sobrar para Daizen Maeda que não perdoou e levou os japoneses em vantagem para o intervalo.
Na segunda parte a Croácia procurou reagir e acabou por chegar ao empate aos dez minutos da etapa complementar. Cruzamento de Lovren na direita e Ivan Perisic a aparecer na passada e a cabecear para o empate. Até ao final dos 90 minutos a partida manteve-se dividida, com oportunidades de parte a parte. Perante este equilíbrio, não foi de espantar que a partida chegasse ao prolongamento, o primeiro deste Mundial.
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No prolongamento manteve-se a toada dos 90 minutos, Croácia com maior iniciativa de jogo e o Japão à procura de lançar ataques rápidos e beneficiar da velocidade da sua frente de ataque. Assim, e perante a quase inexistência de oportunidades de golo, o jogo acabou por ser decidido através do desempate por grandes penalidades.
Dos onze metros os croatas acabaram por ser mais competentes e venceram por 3-1. Destaque para Livakovic que parou três grandes penalidades.
Com este resultado a Croácia consegue ultrapassar mais uma eliminatória após os 90 minutos, a sexta consecutiva. Os vice-campeões do mundo irão defrontar nos quartos de final o vencedor do jogo entre Brasil e Coreia do Sul.
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