Não foi uma noite épica, nem precisava de o ser. Em Paços de Ferreira, casa emprestada do Rio Ave, o Sporting tratou de carimbar o passaporte para o Jamor com a serenidade de quem já levava a lição estudada — e meia eliminatória no bolso.
Fez o que tinha a fazer, com uma vitória por 2-1 que nunca chegou verdadeiramente a tremer, mesmo quando o adversário reduziu e sonhou, por breves instantes, com um final diferente.
O jogo:
O jogo teve os seus momentos, mas não teve drama. E isso, para os leões, é elogio. Numa fase da época em que tudo pesa nas pernas e na cabeça, a capacidade de gerir o esforço e controlar o rumo da história pode ser tão valiosa como um golo de bandeira. Rui Amorim leu o contexto com sabedoria: entrou para fechar contas e não para fazer show.
O primeiro golo surgiu cedo e com ele veio a tranquilidade. A vantagem dilatava-se para números irrecuperáveis e o Rio Ave sentiu isso — emocional e taticamente.
A equipa de Petit, corajosa no início, foi perdendo gás e convicção, encostada por um adversário que sabe ser impiedoso sem parecer agressivo. Com bola parada, pressão alta e saídas rápidas, o Sporting impôs o seu futebol com naturalidade, sem correr mais do que o necessário.
Na segunda parte, com tudo praticamente decidido, os verdes e brancos abrandaram. E aí sim, o Rio Ave cresceu, como quem recupera o fôlego já depois do KO técnico.
O golo de honra apareceu, justo para quem nunca desistiu, mas tardio para mudar o desfecho. A superioridade leonina, ainda que mais apagada nos últimos minutos, manteve-se evidente.
Há jogadores em modo gestão — Pote ainda sem ritmo, Gyökeres a sentir o peso nas pernas — mas isso é o reflexo de uma época longa, intensa e ainda em aberto. O importante, nesta noite fria e sem glamour, foi garantir presença onde todos querem estar: na final do Jamor.
A missão está cumprida. Sem espetáculo, mas com autoridade. O Sporting fez-se finalista com maturidade e pés no chão — e, por vezes, é exatamente isso que separa as grandes equipas das que apenas sonham sê-lo.
Momento-chave
Com o golo de Gonçalo Inácio, o Sporting praticamente fechou a eliminatória frente ao Rio Ave. Depois de um início dividido, com os leões a ameaçarem por Matheus Reis e Viktor Gyökeres, foi o capitão leonino quem desbloqueou o jogo. Na sequência de um canto cobrado por Debast, um desvio ao primeiro poste deixou a bola à mercê de Inácio, que não perdoou no coração da área.
O 1-0 em Paços de Ferreira, casa emprestada do Rio Ave, colocou o Sporting com três golos de vantagem no agregado e, a partir daí, a eliminatória deixou de estar verdadeiramente em discussão. O golo teve um efeito imediato no adversário, que perdeu organização e intensidade, permitindo ao Sporting gerir ritmos e controlar a partida com segurança.
Ainda que o Rio Ave tenha reagido na segunda parte e chegado mesmo ao golo, a verdade é que a estocada inicial foi definitiva. O golo de Inácio foi mais do que uma vantagem no marcador: foi o selo no passaporte para o Jamor.
Melhor: Gyökeres, o inevitável
Mesmo com os defesas do Rio Ave a apertarem fisicamente e a tentarem travá-lo com entradas duras, Viktor Gyökeres voltou a deixar a sua marca. Na primeira parte, foi bem controlado, mas bastou um toque subtil no primeiro poste para assistir Gonçalo Inácio no lance do 1-0. Depois, aos 50 minutos, insistiu até marcar: tentou a trivela, viu Miszta defender o remate de Geny e apareceu no sítio certo para o 2-0.
Um golo, uma assistência e uma presença constante no jogo ofensivo do Sporting. Quer esteja mais inspirado ou menos eficaz, a verdade é que a bola encontra sempre o sueco. E ele, mais uma vez, resolveu. Já soma 48 golos… e o Jamor espera por ele.
Resumo
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